在一開始系統啟動時，開機 loader(8) 會讀取 device.hints(5)，這個檔中儲存了核心開機資訊，即變數，有時我們又會稱其為 “裝置提示 (Device hints)”。這些 “裝置提示 (Device hints)” 會傳送給裝置驅動程式做裝置的設置使用。

裝置提示也可在階段 3 開機載入程式提示時指定，如 節 12.2.3, “階段三” 中的示範，其變數也可以使用 set 增加、使用 unset 移除、使用 show 檢視，也可覆蓋設定在 /boot/device.hints 的變數，但在開機載入程式輸入的裝置提示並不是永久有效的，在下一次重新開機久後便會失效。

一旦系統開機後，便可使用 kenv(1) 來列出所有的變數。

/boot/device.hints 的語法為一個變數一行，使用井字號 “#” 做為註解符號，每一行的結構如下：

hint.driver.unit.keyword="value"

在階段 3 開機載入程式的語法則為：

set hint.driver.unit.keyword=value

其中 driver 為裝置驅動程式名稱、unit 為裝置驅動程式單位編號及 keyword 為提示關鍵字，關鍵字由以下選項所組成：

由於裝置驅動程式可能會接受或請求更多未列於此處的提示，建議先閱讀驅動程式的操作手冊。要取得更多資訊請參考 device.hints(5), kenv(1), loader.conf(5) 以及 loader(8)。