從開啟電腦到載入作業系統的這段流程稱為 “開機程序” (Bootstrap process) 或 “開機” (Booting)。FreeBSD 的開機程序提供大量的客製化彈性，包含可選擇安裝在同電腦的其他的作業系統、不同版本的作業系統或不同核心的作業系統的功能。

本章會詳細說明可以設定的選項。示範如何自訂 FreeBSD 開機流程，包含其中所有會發生的事，直到啟動 FreeBSD 核心、偵測裝置及啟動 init(8)。這些事會發生在開機訊息的文字顏色會從亮白變成灰色之間。

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