9.2. なぜカスタムカーネルを作るか?

伝統的に、FreeBSD は “モノリシック” (monolithic) カーネルを使っていました。 このカーネルは、単一の巨大なプログラムで、 扱えるデバイスは固定されていて、 カーネルの振る舞いを変えたければ新しいカーネルを構築して、 コンピュータを再起動して新しいカーネルを動かさなれければならなかったということです。

今日では、FreeBSD カーネルのかなりの機能はモジュールに含まれるようになり、 必要に応じて動的にカーネルに組み込んだり外したりできるようになりました。 この移行により、動いているカーネルが新しいハードウェアに迅速に対応したり、 カーネルに新たな機能を取り入れられるようになります。 このようなカーネルは、モジュラ (modular) カーネルと呼ばれます。

しかしながら、いまだにいくらかは静的にカーネルを構成する必要があります。 機能がカーネルとあまりに密接に結びついているため、 動的に組み込むことができない場合があるためです。 セキュリティ的に、カーネルモジュールを読み込んだり外すことができず、 必要となる機能を静的にカーネルにコンパイルしなければならない場合もあります。

システムに合わせたカーネルを構築することは、多くの場合、 高度な知識を持つ BSD ユーザが避けて通ることのできない通過儀礼です。 この作業は多くの時間を必要としますが、FreeBSD システムに利益をもたらします。 広範囲のハードウェアをサポートしなければならない GENERIC カーネルとは異なり、カスタムカーネルは、 使用しているコンピュータのハードウェアのみをポートするように、 必要のない機能を省くことができます。これは、 次にあげるような利益をもたらします。

• 素早く起動します。 カーネルはシステム上にあるハードウェアしか検出しないので、 システムの起動にかかる時間を短くできます。

• メモリの消費量を減らすことができます。 システムに合わせたカーネルは、 使用しない機能やデバイスドライバを含まないので、 大抵 GENERIC カーネルより少ないメモリしか消費しません。 カーネルコードは常に物理メモリ上に存在し、 アプリケーションはその容量分のメモリを使用できないので、 これは重要なことです。 したがって、メモリが少ないシステムでは、 カーネルの再構築は重要です。

• 追加のハードウェアをサポートします。 カスタムカーネルは、GENERIC カーネルに存在しないデバイスのサポートを追加することができます。